मिताली राज की अगुवाई वाली भारत को शनिवार, 19 मार्च को ऑकलैंड के ईडन पार्क में चल रहे आईसीसी महिला एकदिवसीय विश्व कप 2022 में टेबल-टॉपर्स ऑस्ट्रेलिया के हाथों छह विकेट से हार का सामना करना पड़ा। भारत की शीर्ष चार में जगह बनाने और सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावना को शनिवार को हार के बाद एक बड़ा झटका लगा।
इंग्लैंड के खिलाफ अपने आखिरी मैच में एक भयानक पतन के बाद भारत ने एक बेहतर बल्लेबाजी प्रदर्शन का प्रदर्शन किया जब कप्तान मिताली राज, यश्तिका भाटिया और हरमनप्रीत कौर के अर्धशतकों की मदद से बोर्ड पर कुल 277 रन बनाए। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया ने महिला विश्व कप के इतिहास में सबसे सफल लक्ष्य का पीछा करते हुए छह विकेट से जीत हासिल की और टूर्नामेंट में अपने नाबाद रन को बनाए रखा।
सलामी बल्लेबाजों राचेल हेन्स (43) और एलिसा हीली (72) की शानदार शुरुआत के बाद, जिन्होंने पहले विकेट के लिए 121 रन जोड़े, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मेग लैनिंग ने 97 रनों की शानदार पारी खेलकर अपनी टीम को लक्ष्य का पीछा करने में मदद की। भारत तेजी से विकेटों के साथ अंत की ओर खेल में आ गया, लेकिन बेथ मूनी की 20 गेंदों में 30 रन की पारी ने ऑस्ट्रेलिया को आराम से मैच जिताया।
इस हार ने भारत की शीर्ष चार में जगह बनाने की संभावनाओं को और कम कर दिया है, क्योंकि वह वर्तमान में पांच मैचों में चार अंकों के साथ अंक तालिका में चौथे स्थान पर है। भारत ने टूर्नामेंट में अब तक तीन मैच गंवाए हैं और सिर्फ दो मैच जीते हासिल की हैं। मिताली राज एंड कंपनी को अब महिला विश्व कप 2022 में जीत की स्थिति में धकेल दिया गया है।
भारत ने अपने अभियान की शुरुआत चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ जीत के साथ की और अपने अगले मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ 62 रनों से हार गई। द वूमेन इन ब्लू ने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगातार दो मैच हारने से पहले वेस्ट इंडीज को हराया था।
भारत के पास अब सिर्फ दो मैच हैं और उसे इस टूर्नामेंट में बचे रहने के लिए दोनों मैच जीतने होंगे। भारत को न केवल बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपने शेष मैच जीतने होंगे, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए बड़े अंतर से जीत हासिल करनी होगी कि उनका नेट रन रेट इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और बांग्लादेश से ऊपर बना रहे।
भारत अभी भी सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई कर सकता है लेकिन आने वाले सभी मैच जीतना जरूरी। भारत के अलावा, न्यूजीलैंड, इंग्लैंड और बांग्लादेश भी शीर्ष चार में समाप्त कर सकते हैं क्योंकि वे अपने शेष मैचों से अधिकतम आठ अंक अर्जित कर सकते हैं। इंग्लैंड और बांग्लादेश दोनों के अब तक चार मैचों में केवल दो अंक हैं और उनके अगले मैच में हार उनके टूर्नामेंट से बाहर होने की पुष्टि करेगी।
न्यूजीलैंड वर्तमान में अंक तालिका में पांचवें स्थान पर है क्योंकि दोनों टीमों के पांच-पांच मैचों के बाद समान अंक होने के बावजूद उनका नेट रन रेट भारत से कम है। भारत को अपने अगले दो मैच बड़े अंतर से जीतना होगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अगर सेमीफाइनल में क्वालीफाई करने के लिए नेट रन रेट पे आता है तो वे आगे रहे।
